Był to program utworzonego podczas pandemii COVID-19, on jednak wykorzystał to na finansowanie nielegalnej uprawy marihuany. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych ujawnił tę informację 24 lipca, potwierdzając, że część funduszy była przeznaczona na nielegalną działalność.

“Armen Hovanesian, 32-latek z Glendale, analityk ds. kontroli kosztów i planowania budżetu w JPL, rządowym ośrodku badawczo-rozwojowym finansowanym przez California Institute of Technology dla NASA, przyznał się do oskarżenia o oszustwo” – napisał Departament Sprawiedliwości. “Informacje i porozumienie w sprawie przyznania się do winy zostały złożone w czwartek w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych. Hovanesian ma się pojawić w sądzie na pierwszym przesłuchaniu 11 sierpnia.“

Niskooprocentowane finansowanie dla małych firm, najemców i właścicieli domów przeznaczone na uprawę marihuany ?

Według Departamentu Sprawiedliwości, od czerwca do października 2020 r., Hovanesian złożył wnioski o trzy pożyczki. Było to wsparcie w ramach Programu Pożyczek na Złagodzenie Skutków Katastrof Gospodarczych (EIDL). Jest to program, który oferuje finansowanie na preferencyjnych warunkach dla małych przedsiębiorców, najemców i właścicieli domów dotkniętych pandemią COVID-19.

Hovanesian przyznał się do podania nieprawdziwych informacji w swoich wnioskach pożyczkowych. Zwłaszcza fałszując dane dotyczące brutto przychodów swoich firm w poprzednim roku. Także fałszywie przedstawiając planowane wykorzystanie środków pożyczkowych.

Według regulacji EIDL, beneficjenci są zobowiązani – pod groźbą kary za krzywoprzysięstwo – do wykorzystania całej kwoty pożyczki wyłącznie na cele związane z łagodzeniem szkód gospodarczych spowodowanych katastrofą, zgodnie z zasadami i ograniczeniami programu.

Jednak Hovanesian nie przeznaczył środków na pomoc swoim firmom w czasie pandemii COVID. Zamiast tego użył ich na spłatę swoich osobistych długów związanych z nieruchomościami oraz na finansowanie nielegalnej uprawy marihuany.