Nowojorskie sklepy z marihuaną zagrożone po nagłej zmianie przepisów – branża w szoku

Legalizacja marihuany w Nowym Jorku miała być krokiem w stronę sprawiedliwości społecznej i nowoczesnej gospodarki. Rynek wart miliardy dolarów obiecywał wsparcie dla małych przedsiębiorców i lokalnych społeczności. Tymczasem najnowsza decyzja stanowych regulatorów może poważnie zachwiać całym systemem. Dziesiątki sklepów z marihuaną – zarówno działających, jak i planowanych – znalazły się nagle pod znakiem zapytania. Powód? Zmiana interpretacji przepisów dotyczących odległości od szkół.

Nagła zmiana reguł gry

Pod koniec lipca 2025 roku nowojorski Office of Cannabis Management (OCM) ogłosił, że ponad 150 punktów sprzedaży marihuany – w tym 108 licencjobiorców i 44 oczekujących na licencję – znajduje się zbyt blisko szkół, co narusza prawo stanowe. Tym samym, wielu przedsiębiorców zostało poinformowanych, że muszą zmienić lokalizację swojej działalności – nawet jeśli wcześniej ich wnioski zostały zatwierdzone przez te same organy.

Ta decyzja wywołała ogromne oburzenie wśród przedstawicieli branży. Jak podkreślają eksperci i prawnicy, w 2023 roku regulatorzy zmienili sposób pomiaru odległości od szkół, aby ułatwić lokalizowanie sklepów w gęsto zabudowanych dzielnicach Nowego Jorku. Wcześniej liczono dystans „od granicy działki do granicy działki szkoły”, a potem przyjęto bardziej elastyczną metodę – „od wejścia do wejścia”. Teraz – bez wcześniejszych konsultacji – regulatorzy stwierdzili, że poprzednia zmiana była niezgodna z prawem.

Nowojorscy sprzedawcy marihuany w pułapce przepisów

Dla wielu przedsiębiorców to niezwykle krzywdząca sytuacja, nie tylko zainwestowali oni czas i pieniądze w wynajem, remonty i uzyskanie zezwoleń, ale działali zgodnie z wcześniej ustalonymi zasadami. Niektórzy licencjobiorcy przyznają, że nie stać ich na przeprowadzkę, a zamknięcie obecnej lokalizacji może oznaczać bankructwo.

Damian Fagon, były urzędnik OCM i obecny dyrektor Bronx Cannabis Hub, nazwał decyzję „porażającą zdradą zaufania publicznego”. W jego ocenie to kara dla tych, którzy zaufali państwowym wytycznym i postępowali zgodnie z prawem. Podobnie wypowiadają się prawnicy branżowi, którzy wskazują, że chaos legislacyjny może skutecznie zniechęcić inwestorów i zahamować rozwój rynku.

Pomoc finansowa? Niekoniecznie dla wszystkich

Co prawda OCM zapowiedziało, że wnioskodawcy mogą ubiegać się o pomoc finansową w wysokości do 250 tysięcy dolarów na znalezienie nowej lokalizacji lub prace budowlane, jednak nie wiadomo, czy środki te będą dostępne dla wszystkich, ani jak długo potrwa ich wypłata. Jeszcze gorzej wygląda sytuacja sklepów już działających – w ich przypadku rozwiązaniem ma być… próba zalegalizowania lokalizacji w drodze ustawy.

Nie ma jednak gwarancji, że taka ustawa przejdzie przez proces legislacyjny. Do tego czasu sklepy mogą nie otrzymać przedłużenia licencji, a ich dalsze działanie może być uznane za nielegalne.

Chaos, który można było przewidzieć?

Niektórzy twierdzą, że problem był znany wcześniej. Prawnik Jeffrey Jensen już w marcu 2024 roku miał informować OCM o niezgodności nowej interpretacji przepisów z obowiązującym prawem. Jego ostrzeżenia zostały zignorowane. Teraz regulatorzy przekonują, że musieli działać zgodnie z literą prawa, nawet jeśli oznacza to cofnięcie wcześniej wydanych zgód.

Taka niekonsekwencja podważa wiarygodność systemu licencyjnego w stanie Nowy Jork i stawia pod znakiem zapytania dalsze losy legalnej sprzedaży.

Nowojorskie sklepy z marihuaną w kryzysie

Obecnie w Nowym Jorku działa około 436 legalnych punktów sprzedaży marihuany. W 2023 roku wpłynęło ponad 4500 wniosków o licencję, z czego ponad 3000 wciąż oczekuje na rozpatrzenie. Tymczasem OCM szacuje, że cały rynek w stanie może obsłużyć maksymalnie 1700 sklepów.

Jeśli część z obecnych placówek będzie zmuszona do zamknięcia lub relokacji, może dojść do poważnych zaburzeń rynku: spadków cen, utraty kapitału i masowego odpływu klientów do szarej strefy. A to przeczy całej idei legalizacji i budowania zaufania do regulowanego rynku marihuany.

Co dalej?

Sytuacja w Nowym Jorku pokazuje, jak ważna jest stabilność prawa i przejrzystość zasad w rozwijających się branżach. Nowojorskie sklepy z marihuaną znalazły się dziś w patowej sytuacji – między sprzecznymi wytycznymi, nieprzewidywalnymi decyzjami i niepewną przyszłością.

Jeśli władze stanowe chcą utrzymać zaufanie przedsiębiorców i konsumentów, muszą jak najszybciej uporządkować przepisy, zagwarantować wsparcie finansowe i jasno określić, co dalej z punktami położonymi w pobliżu szkół. W przeciwnym razie Nowy Jork stanie się przestrogą, a nie wzorem dla innych stanów legalizujących marihuanę.